Coach ”Jotti” Nikolaidis förväntansfull

Nu har ”Jotti” efter coachuppdrag i Uppsala och Alvik återbördats till Köpings Stars, och det är en förväntansfull Köpingsbo som blickar fram mot en ny säsong i högsta basketligan. Inte bara ”Jotti”, det gäller även klubbordförande Peter Seger:

– Spännande och roligt att få honom tillbaka. ”Jotti” kan klubben, vet hur vi fungerar och är övertygad om att han kommer att göra ett bra jobb.

”Jotti” Nikolaidis berättar att han alltid tänkt återvända till Köping Stars, att det fördes diskussioner redan förra säsongen, men att klubben valde Gabo Loaiza:

– En skicklig coach med tydlig spelidé och med spelare i tydliga roller, säger ”Jotti”.

Nu är det nya förutsättningar och efter Gabo Loaizas uppbrott blev tajmingen för ”Jottis” inträde på hemmaplan bättre. Alvik var inte redo att ta sista steget upp till SBL vilket inte sammanföll med ”Jottis” ambitioner. Nu kan de istället förverkligas i Stars.

”Jotti” Nikolaidis tillträder som coach 1 juni och på heltid från 1 augusti. Men planeringen och arbetet inför kommande säsong är redan igång.

Känsla inför återkomsten?

– Jag har inte helt landat än, basketsäsongen är ju inte avslutad (finalserien om guldet pågår). Men samtal och dialoger med spelare har inletts.

1 juni är officiellt hans första arbetsdag, och utökas 1 augusti till en heltidstjänst. Ingen ska dock tvivla på att den annalkande sommaren blir en hektisk tid för planering, spelarkontakter och kontraktsskrivningar. I den bästa av världar skulle han vilja ha en spelartruppen spikad redan 1 augusti då SBL-starten väntas bli några veckor tidigare denna säsong.

Tankarna inför rekryteringen av spelare?

– Jag har förmånen att bestämma mycket av det sportsliga själv, men diskuterar med sportchefen Roger Kelly och vi stämmer av med klubbordförande Peter Seger.

Det handlar givetvis att balansera rekryteringarna med klubbens ekonomi. Spelarbudgeten är i nuläget mer eller mindre i paritet med senaste säsongen.

Hur pengarna ska disponeras återstår att se. Klubben tror sig inte kunna behålla den amerikanska succétrion Chavez, Wilson och McLaurin som lär vara attraktiva för större ligor ute i Europa.

– Vi vet var vi befinner oss i basketens näringskedja. Vi fostrar collegegrabbar som sedan vill vidare ut i världen. Köping Stars har bara haft en amerikan, C J Jackson, som återvänt för ett andra år i klubben på SBL-nivå. Det gäller även att pricka rätt i valet av spelare, självklart vill negativa överraskningar elimineras.

”Jotti” Nikolaidis fann basketpärlor som centern Jeremy Combs och Gary Blackston under succésäsongen 2019/2020, och vet även att klubben har gott rykte och renommé i basketsverige.

– Köping Stars är inget ettårigt fyrverkeri utan har sportsligt visat sig klara även tuffare tider. Men vi måste träffa rätt på våra importer. I nuläget är inget givet hur många det blir. Mycket beror på våra svenska spelare som jag har en bättre bild av och som jag påbörjat samtal med. Vi kollar olika scenarior och vill givetvis ha bra basketspelare och bra människor.

”Jotti” Nikolaidis är optimistisk inför kommande säsong, men säger sig inte vara naiv:

– Det blir inte lätt i konkurrens med många skickliga tränare som förfogar över duktiga spelare. Men utmaningen är kul, och jag hoppas att även någon lokal spelare kan kliva upp i ”näringskedjan”.

En handfull köpingsungdomar tränade senaste säsongen med Stars basketproffs, upplevde SBL-matcher från bänken och gjorde även sporadiska inhopp. Kommande säsong är det tänkt att de blir stommen när klubben hoppas få klartecken för ytterligare ett seniorlag, i division 2.

Det finns en passion för basketen och Köping Stars i ”Jotti” Nikolaidis liv. Här en bild från Karlbergshallen under säsongen 2019/2020. 

Under sex tidigare år som coach i Köping Stars samt ett år som ungdomsansvarig har ”Jotti” Nikolaidis bidragit till en allt mer växande skara basketfans i Köping.

– Det är den lilla stadens fördel jämfört med mina uppdrag i Uppsala och Alvik i Stockholm. Uppslutningen bakom klubben är viktig, inte minst det arbete som ideella krafter uträttar. Vi coacher och spelare är utbytbara, men inte de stora hjältarna, de ideella krafterna!

”Jotti” har goda minnen från matcherna i Karlbergshallen men återvänder till ny arena och spelplats för basketen, Köpings Bad & Sport.

– Karlbergshallen är visserligen charmig, men inget för SBL-nivå. Nu har vi en fin arena, men den kräver mycket jobb för att göras i ordning för match. Att lägga och plocka bort trägolvet vid varje match sliter på arbetskraft, menar ”Jotti” som hoppas på ett mer hållbart upplägg på sikt.

Han kommer parallellt med coachuppdraget i Köping Stars att ingå i den trio som ansvarar för landslagets U20-lag. Han har med två korta uppehåll varit delaktig i ungdomslandslaget sedan 2010, och har nu rollen som matchcoach.